Sylvie Ciochetto, guide conférencière à l’Office de Tourisme Marches du Velay Rochebaron vous présente sa chronique patrimoine. Retrouvez sa chronique en podcast sur RCF.fr
Au XVIIème siècle, à Monistrol-sur-Loire, il existait de bonnes écoles de garçons comme l’école du chapitre des chanoines – MAIS il n’y avait pas d’écoles pour l’enseignement des jeunes filles.
C’est suite à l’action des notables qui déploraient cet état de fait que les Ursulines viendront s’installer à Monistrol.
La Compagnie des Ursulines a été fondée en 1535 en Italie à Brescia par Sainte Angèle Merici.
En France, les Ursulines apparaissent à la fin du XVIème siècle et ensuite, de nombreuses institutions furent créées à partir du début du XVIIème siècle.
Le couvent des Ursulines de Monistrol fut fondé en 1634. 6 Ursulines du couvent de St Chamond s’installèrent à Monistrol pour faire l’école aux jeunes filles.
Le bâtiment était alors installé entre le château et le mur de défense de la ville.
Devant l’essor de l’institution en 1653, les dames religieuses font construire un vaste bâtiment fonctionnel au même endroit. Un acte public a été passé avec les autorités de la ville de Monistrol qui autorise la communauté « à se servir du gros mur de la ville » à condition de respecter les règles exigées pour la défense éventuelle de la cité avec :
– La présence d’un chemin de ronde dans l’épaisseur des murs ;
– Et une taille des fenêtres haut placées sur la muraille.
Ces contraintes expliquent l’aspect imposant du bâtiment qui se développe tout en longueur. Les travaux sont terminés en une année entre 1653 et 1654.
En 1672, le couvent va s’agrandir avec la réalisation d’une chapelle toujours construite en partie sur le rempart.
Pour décorer l’intérieur de la Chapelle, les Ursulines vont passer commande à Pierre Vaneau, le très estimé maître-sculpteur de Monseigneur l’évêque du Puy qui avait son atelier au château. Il va donc réaliser :
- Le grand retable en bois doré qui représente la mort de Saint Joseph
- Mais également 2 statues en noyer ; l’une figure Sainte Ursule, la Sainte patronne des Ursulines et la seconde représente Sainte Marie Madeleine.
Aujourd’hui le couvent n’est plus en fonction mais la Chapelle se visite sur réservation pour les groupes et elle est également utilisée pour des concerts.
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