Sylvie Ciochetto, guide conférencière à l’Office de Tourisme Marches du Velay Rochebaron vous présente sa chronique patrimoine. Retrouvez sa chronique en podcast sur RCF.fr
Non loin du centre de Monistrol-sur-Loire, un sentier qui part du château des évêques, permet de découvrir un lieu verdoyant. Il s’agit des Gorges de Bilhard.
Lorsque l’on se promène sur le sentier des Gorges de Bilhard, on voit de nombreux amoncellements de rochers avec de gros blocs de granit mais également une sorte de menhir naturel. Ces éléments ont donné naissance à la légende de Bilhard.
La légende raconte qu’un ermite devait se faire pardonner mais on ne connait pas la nature de son péché. Il serait descendu dans les Gorges pour passer toute une nuit à prier dans une grotte. Dans les Gorges de Bilhard, on trouve en effet de nombreuses cavités.
Donc notre ermite est dans sa grotte à genoux et il prie. Il prie avec une telle ferveur que les démons l’entendirent. Les démons étaient furieux de constater un si grand repentir. Ils décidèrent de l’effrayer et de le détourner de ses prières par différents moyens :
- En soulevant le lit du ruisseau et en le rendant rapide et furieux
- En emmenant de gros blocs en haut et en les précipitant au fond de l’abîme dans un terrible vacarme ce qui expliquerait les amoncellements de rochers dans les Gorges
- En poussant des cris d’animaux mais des animaux inconnus alors comme des lions, des tigres ou encore des chacals.
L’ermite était terrorisé certes mais il continuait à prier. Finalement Dieu décida de l’aider. Un ange fut envoyé au lever du jour. Il figea le diable et ses démons qui furent transformés en rochers. En premier le diable insulteur lui-même qui avait pour nom Bilhard. C’est lui qui aurait donné l’important menhir que l’on peut voir dans les Gorges. Les autres démons également furent changés en rochers. Enfin, on nous dit que les autres figures démoniaques s’échappèrent en laissant tout en désordre dans la vallée.
Ce récit fabuleux a inspiré un texte à Hippolyte de Chabron, le frère du Général de Chabron. Hippolyte de Chabron a été maire de Monistrol mais il était également poète. En 1865, il écrit « La légende de Bilhard ».
Thématiques
