Les premiers jours du printemps ne sont pas encore là mais parmi les plantes à bulbes, nous avons la chance d’avoir généralement en février – ou parfois un peu avant- les perce-neige. Comme leur nom l’indique si bien, elles passent souvent à travers la neige avec leurs clochettes blanches.
Elles portent différents noms : clochette d’hiver, goutte de lait, galant-d’hiver ou galanthe des neiges, etc. Les deux dernières dénominations viennent de leur nom latin : Galanthus nivalis, le terme galanthus vient du grec « gala » qui signifie « lait », et « anthos » qui se traduit par « fleur », et nivalis signifie « des neiges ».
Théophraste, le philosophe et botaniste grec de l’Antiquité les nommait : violettes blanches. On les appelle snowdrop en anglais. En patois, on les nomme traucanèu ce qui signifie littéralement « qui troue la neige ».
Il est possible de dire un perce-neige ou une perce-neige et, il est possible d’écrire des perce-neige ou des perce-neiges.
Cette courageuse petite fleur blanche est aussi l’emblème choisi par une fondation que vous connaissez peut-être. « Perce-Neige » a été créée en 1966, à l’initiative de l’acteur Lino Ventura et de sa femme Odette, dans le but de venir en aide et d’accompagner les personnes en situation de handicap ainsi que leur famille.
Etes-vous galanthophile ?
Le terme galanthophile désigne les personnes passionnées par les perce-neige et qui les collectionnent. Il est en effet possible de collectionner et d’acheter différentes variétés de bulbes comme ce fut le cas pour la mode des tulipes au milieu du XVIIe siècle. La reine Élisabeth II, qui aimait les fleurs, était une passionnée des petites clochettes blanches de cette plante puisqu’elle organisait des galas dédiés aux perce-neige. En Belgique, à Bruges, une pépinière conserve une collection de quelques 400 variétés. Dans ce petit royaume végétal, la perce-neige est reine !
Les perce-neiges poussent dans les sous-bois, alors n’hésitez pas à aller vous promener car la plupart des variétés se trouvent spontanément dans la nature. Vous constaterez que la fleur se referme le soir ou alors par mauvais temps. Ses fleurs constituent surtout une source de nourriture précoce et non négligeable pour les abeilles. Dans le langage des fleurs, elles symbolisent la consolation mais également l’espoir. Le perce-neige représente aussi la vie qui émerge malgré les rigueurs de l’hiver. Elle est donc annonciatrice du printemps à venir.
Le Perce-Neige
Violette de la Chandeleur,
Perce, perce, perce-neige,
Annonces-tu la Chandeleur,
Le soleil et son cortège
De chansons, de fruits, de fleurs ?
Perce, perce, perce-neige
À la Chandeleur.
Robert Desnos, “Le Perce-Neige”, Chantefables et Chantefleurs, 1952.
Galanthus.be, le monde merveilleux des perce-neige
Calendrier floral : le Jardin des Plantes au fil des mois
https://www.perce-neige.org
https://www.lecho.be/sabato/bien-etre/bienvenue-dans-le-monde-merveilleux-des-galanthophiles/10283767.html
THIRY Camille et SABOT Dominique, Chroniques Monistroliennes n°48, Eclosion du printemps dans les Gorges de Bilhard, pp. 18-19
Guide la flore de Haute-Loire, Ed. Jeanne-d’Arc, 2008, tome I, page 172.
Remerciements : Odile Castellino, Michel Crom, Véronique Defours, Isabelle Dupuy, Céline Ferrapie, Frédéric Lafont, Madeleine Moret, Vincent Philippe.
Des perce-neige à découvrir le long des sentiers pédestres
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