Sylvie Ciochetto, guide conférencière à l’Office de Tourisme Marches du Velay Rochebaron vous présente sa chronique patrimoine. Retrouvez sa chronique en podcast sur RCF.fr
Quand on se dirige vers le centre de Monistrol sur Loire, avant de s’engager dans la rue du Commerce, on peut voir la statue d’une Vierge noire. Elle est abritée dans une niche du mur occidental du couvent des Ursulines. En dessous de la niche, on peut lire : “Ô Marie protège cette ville”.
Quel était l’emplacement originel de cette statue et quelle est sa fonction ?
La Vierge noire de Monistrol se trouvait à l’origine au-dessus de l’une des portes de la ville fortifiée, le Portail Neuf. Elle était installée à l’abri de la voute qui surplombait le portail du côté de la Grand rue c’est-à-dire l’actuelle rue du Commerce. En effet, les Vierges noires qu’elles soient comme ici en bois ou en pierre étaient installées à différents endroits, des carrefours, des rues, etc.
Au XIXème siècle, des travaux d’urbanisme sont entrepris. Le Portail neuf est à l’époque la dernière porte existante de la ville mais elle est en mauvais état. Le Portail neuf est finalement détruit en 1874.
La précieuse statue devait être délogée et réinstaller. On rechercha l’emplacement le plus proche. Selon la tradition, les Ursulines ont accepté de l’héberger et de lui ménager une niche. L’emplacement est facilement accessible depuis l’arrière-sacristie de la chapelle du couvent des Ursulines.
Suite à l’épidémie de peste de 1629, la statue fut installée. Plusieurs épidémies de peste ont ravagé le Velay au XVIIème siècle. Pour Monistrol, l’épidémie de peste de 1629 fut particulièrement dramatique. Des témoignages en sont conservés dans les minutes des notaires et dans les testaments.
Pour conjurer l’épidémie, on faisait des prières publiques et des processions et finalement l’épidémie s’arrêta. On pensa que l’intercession de la Vierge avait sauvé la ville et les Monistroliens lui rendirent grâces.
Une statue reproduisant l’image vénérée de la Vierge noire du Puy fut ainsi placée à l’entrée du bourg pour pérenniser sa protection. Lors de la visite « Monistrol au fil du temps » organisée par l’office de tourisme Marches du Velay- Rochebaron, les visiteurs peuvent découvrir entre autres la Vierge noire de Monistrol.
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