En 1693, le poète très affaibli fut sommé par son confesseur d'admettre le caractère "scandaleux et infiniment pernicieux" des "Contes". Par ailleurs, une tradition juge ses œuvres très inférieures aux "Fables" du même auteur. Il a fallu attendre ces dernières années pour que s'esquisse un mouvement de réhabilitation. Nous verrons que les "Contes et Nouvelles en vers" répondent à une poétique originale, à la fois galante et libertine, qui, à l'écart des genres officiels, transmet au lecteur complice une sagesse d'inspiration épicurienne.